暑い夏、屋外で運動や仕事などの活動を行っていると、最大の心配事は「熱中症」です。熱中症は最悪の場合、死に至ることもあります。熱中症くらい・・・と軽く考えず、キチンとした知識を持つことが必要です。熱中症に大きく関係するのが、「気温」です。今回は、熱中症と気温の関係をご説明しましょう。
熱中症対策を行い始める時期は、一般的に梅雨明けからではないでしょうか。7〜8月頃が本格的に熱中症が起こりやすくなる時期です。気温的には、最高気温が30℃を超えたあたりからが危険です。熱中症患者が発生し始めるのです。そして気温33〜34℃ぐらいになると、熱中症患者が急速に増え始めます。
ご存知の通り、人間の体温は通常36℃ほど。気温が36℃を超えようとする時が要注意なのです。気温が体の皮膚温度を上回ってしまうと、人間の体温調節がうまく機能しなくなるのです。体温調節がうまくできなくなると、体のあちこちに影響を及ぼし始めます。それが熱中症という形で現れるのですね。時には、重大な影響を及ぼし、意識不明になったり、臓器が機能しなくなったり、言動がおかしくなったりという症状が現れてきます。
気温が36℃以上の時は、熱中症による死亡者が多発するというデータもあるのです。最近では、40℃を超える真夏日になることもあり、厳重な注意が必要ですよね。重度の熱中症にならないよう、天気予報などに注意をはらい、気温が36℃以上になりそうな時は、十分な熱中症対策を行いましょう。
また、前日に比べ、急激に気温が上昇した日にも、熱中症を起こしやすいものです。注意しましょう。このように、気温と熱中症は密接な関係があります。けれども実は、気温が高い!というだけで、熱症を起こすわけではありません。熱中症は体温調節機能が、うまく働かなくなったら起こるもの。ですから、それほど気温が高くなくても、体内に熱がこもってしまった場合にも、熱中症を起こす可能性が高いのです。
室内で運動している、バレーボールやバスケットボールの選手に多いのがこのタイプです。湿度が高くて熱を上手に発散できず、熱中症になるのです。室内の換気をしっかり行い、熱をうまく発散できるように注意しましょう。